¿Que son los continentes?
La palabra continente se define
como una gran extensión de tierra rodeada por océanos. Sin embargo, las
diferencias que existen entre los continentes del planeta Tierra no se limitan
tan sólo aspectos geográficos. Éstas atraviesan todo tipo de campos; económico,
idiosincrasia, política, religión, etc.
La formación de los continentes se
ha ido dando lentamente a lo largo de toda la historia de la Tierra. Se creía
que en una primera instancia existía tan solo uno, y que por el movimiento
tectónico de placas esta gran masa de tierra se fisuró hasta dividirse por
completo. Las divisiones se fueron trasladando por todo el mar hasta formar lo
que actualmente son los cinco continentes, y asimismo dividiendo a los cinco
océanos.
Los cinco continentes son: Asia, Europa, América, Oceanía y
África. A continuación, las características más importantes de cada uno de
ellos.
A) Uno de los aspectos más
característicos del continente
asiático es su diversidad de
culturas evidenciado por ejemplo con la cantidad de pueblos distintos que hay
principalmente al sur y al este de Asia. Las religiones orientales son un claro
ejemplo de las distintas idiosincrasias presentes en Asia; judaísmo,
cristianismo, Islam (suroeste de Asia), budismo, hinduismo (India),
confucionismos, taoísmo (China).
En la actualidad, Asia ha cobrado
gran importancia en el ámbito económico por potencias como China, India y Japón.
B) Europa tiene como característica principal
que toda la historia de la humanidad a girado en torno a este continente. Una
civilización de la Antigüedad que se creó en torno al Mediterráneo, se expandió
por todo el mundo, arrastrando elementos culturales como el cristianismo y el
latín.
En la actualidad, es considerado
uno de los grandes escenarios del mundo por su desarrollada economía y política
que se hizo empírica con la creación de la Unión Europea.
C) América se caracteriza principalmente por su
temprana edad, desde el punto de vista de la cultura occidental. A la llegada
de los españoles a la región de América Latina, la cultura indígena con la
española se fusionó creando una muy particular la que hoy en día conforman el
folclor e idiosincrasia de los latinos. Distinto es el caso de Norteamérica que
fue colonizada por los ingleses. Estados Unidos queda excluido de las raíces
latinas del sur, es un país más industrializado y sumergido por completo en el
escenario económico y político actual.
D) Oceanía, entre los cinco
continentes, es de tipo insular. Durante el siglo XIX adquirió gran
importancia, sobre todo para el imperio japonés y norteamericano. Millones de
islas fueron ocupadas como colonias y protectorados, siendo por lo tanto,
motivo de muchas discordias. Por esta razón actualmente se ven influencias
occidentales, como el idioma inglés o la religión protestante. Actualmente Australia
y Nueva Zelanda son los países que se consideran más desarrollados de Oceanía.
E) África, al igual que Oceanía
durante el siglo de los imperios, fue de los cinco continentes, por un tiempo
el más codiciado por todos. La industrialización exigía materias primas, y
éstas eran obtenidas principalmente de territorios africanos. Lo que no ocurrió
en África, pero sí en América fue el proceso de mestizaje, hecho que repercute
a la actual situación del continente. Desde tiempos de antaño la población de color
negra fue utilizada como esclava. Con la ocupación europea la marginación fue
realizada de inmediato (Apartheid de Sudáfrica) impidiendo a los autóctonos a
surgir. En la actualidad, África es un continente considerablemente
subdesarrollado; extremada pobreza, presencia del SIDA, inestabilidad política,
corrupción etc. Pese a ser riquísimo en materias primas (diamantes y metales
preciosos) su condición de subdesarrollado no lo deja salir del Tercer Mundo.
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